Eine typische Nähmaschine besteht aus vier Teilen: dem Nähkopf, der Basis, dem Getriebe und Zubehör.
Der Nähkopf ist der Hauptteil der Nähmaschine. Es besteht aus vier Mechanismen: Nadeleinstich, Fadeneinhängung, Fadenaufnahme- und Vorschub sowie Hilfsmechanismen wie Fadenaufwickeln, Fadenpressen und Transporteur. Die Bewegungen dieser Mechanismen sind effektiv koordiniert und arbeiten zyklisch, um den Stoff zusammenzunähen.
Die Basis gibt es in zwei Formen: als Tisch und als Schrank. Bei einer Tischbasis- trägt der Tisch den Nähkopf und dient beim Nähen als Werkbank. Tische gibt es in verschiedenen Ausführungen, einschließlich Klapptischen mit einer-Schublade oder mehreren-Schubladen, Schranktypen und Schreibtischtypen. In einem schrankähnlichen Sockel trägt und verstaut der Schrank den Nähkopf, sodass die Nähmaschine leicht zu transportieren und aufzubewahren ist.
Das Antriebssystem der Nähmaschine besteht aus dem Gestell, der Handkurbel oder dem Elektromotor. Der Rahmen dient als Träger der Maschine und trägt den Tisch und das Fußpedal.
Während des Betriebs drückt der Bediener das Fußpedal, das über die Kurbel die Riemenscheibe dreht, die wiederum über einen Riemen den Nähkopf dreht. Die Handkurbel bzw. der Elektromotor wird meist direkt am Maschinenkopf montiert.
Zum Nähmaschinenzubehör gehören Nadeln, Spulen, Schraubendreher, Ölflaschen usw.
