Nähmaschinen können nach ihrem Verwendungszweck in Haushaltsnähmaschinen, Industrienähmaschinen und Dienstleistungsnähmaschinen (die zwischen beiden liegen) eingeteilt werden. Sie können auch nach der Antriebsmethode in Handkurbel-, Fußpedal- und elektrische Nähmaschinen eingeteilt werden. Darüber hinaus können sie nach der Stichart in Hand--Nähstiche, Steppstiche, Einzel---Faden-Kettenstiche, Doppel--- oder Mehr-{{7}-Faden-Kettenstiche, Ein--- oder Mehr-{9}-Faden-Overlock-Kettenstiche und Mehr-{10}-Deckkettenstiche eingeteilt werden.
Haushaltsnähmaschinen waren anfangs meist Einnadel--Handkurbelmaschinen. Später wurden elektrische Nähmaschinen erfunden und haben sich zum Mainstream auf dem Markt entwickelt. Basierend auf ihrem Mechanismus und ihrer Stichart können sie grob in die Typen JA, JB, JG und JH eingeteilt werden. Eine Art Haushaltsnähmaschine ist die elektronische multifunktionale Haushaltsnähmaschine vom Typ JG.
Industrienähmaschinen: Die meisten Industrienähmaschinen sind Mehrzwecknähmaschinen, darunter Flachbettnähmaschinen, Kettennähmaschinen, Quiltmaschinen, Overlock-Nähmaschinen und Coverstich-Nähmaschinen, wobei Flachbettnähmaschinen am häufigsten verwendet werden.
